لقي ما لا يقل عن 69 شخصًا مصرعهم وأصيب العشرات في زلزال قوي بلغت شدته 6.9 درجات على مقياس ريختر، ضرب وسط الفلبين ليل الثلاثاء، فيما تواصل فرق الإنقاذ أعمالها في المناطق المتضررة.

وحددت هيئة الزلازل الفلبينية مركز الزلزال على بُعد نحو 19 كيلومترًا شمال شرق مدينة بوغو الساحلية التابعة لإقليم سيبو، وفي المدينة التي يقطنها حوالي 90 ألف نسمة، قُتل 14 شخصًا على الأقل، وامتلأت المستشفيات بالجرحى، وسط تحذيرات من احتمال ارتفاع عدد الضحايا.

وفي بلدة ميديلين المجاورة، انهارت أسقف وجدران عشرات المنازل، ما أدى إلى مصرع أكثر من 12 شخصًا، في حين شهدت منطقة سان ريميغيو القريبة من بوغو حادثًا مأساويًا خلال مباراة كرة سلة، حيث أدى الذعر إلى تدافع الجماهير، وأسفر انهيار الجدران عن مقتل 5 أشخاص.

وقال رئيس بلدية سان ريميغيو "ألفي رينيس" إن شبكة المياه تعرضت لأضرار جسيمة، مطالبًا بمساعدات عاجلة تشمل المواد الغذائية ومياه الشرب ومعدات البحث والإنقاذ.

من جهتها، أوضحت محافظة سيبو "باميلا باريكواترو" أن الحجم الكامل للأضرار في شمال الإقليم سيظهر مع بزوغ الفجر، محذّرة من أن الوضع "قد يكون أسوأ مما نتوقع".

وعقب الزلزال، أصدر معهد الفلبين لعلم البراكين والزلازل تحذيرًا مؤقتًا من حدوث تسونامي، وأُخليت المناطق الساحلية في سيبو، وليتي، وبيليران. إلا أن التحذير أُلغي لاحقًا بعد عدم تسجيل أي أمواج غير معتادة.

ويُذكر أن المنطقة المتضررة كانت قد تكبدت خسائر كبيرة قبل أسبوع فقط، جراء العاصفتين بوالوي وراجاسا. وتُعد الفلبين من الدول الواقعة ضمن "حلقة النار" في المحيط الهادئ، ما يجعلها عرضة بشكل دائم للزلازل والانفجارات البركانية. (İLKHA)